Los equipos de rescate de Nepal y China mantienen la búsqueda de alrededor de mil 400 personas desaparecidas tras las inundaciones repentinas que golpearon el 26 de agosto varias zonas fronterizas del Himalaya. El desastre dejó al menos 392 muertos, incluidos 389 en Nepal y tres en la región china del Tíbet.
En Nepal, las autoridades reportaron 910 personas sin contacto o desaparecidas, entre ellas 517 extranjeros y 127 ciudadanos nepalíes residentes en el exterior. En el lado tibetano, se contabilizaron 558 personas cuyo paradero no había sido confirmado.
Rescate complicado por daños en infraestructura
La riada arrasó comunidades, instalaciones y caminos en el valle del río Trishuli, en el distrito nepalí de Nuwakot, así como en la región del Bhote Koshi, al norte y al este de Katmandú. Los equipos de emergencia enfrentan dificultades debido a la destrucción de más de 35 puentes y daños en cerca de 40 kilómetros de carreteras.
El ejército nepalí desplegó helicópteros para evacuar a personas atrapadas y trasladar a heridos hacia Katmandú. También se recuperaron cuerpos a cientos de kilómetros río abajo de las zonas más afectadas, mientras familiares permanecen a la espera de información sobre sus seres queridos.
Un colapso glaciar, posible origen de la emergencia
Las primeras evaluaciones científicas apuntan a que el desprendimiento de una gran masa de hielo y roca pudo desencadenar la crecida. El material habría ingresado al cauce del Lhende Khola, afluente del Bhote Koshi, y posteriormente avanzó hacia el río Trishuli con agua, lodo y sedimentos.
Especialistas registraron un aumento de hasta nueve metros en el nivel del río Trishuli en apenas 30 minutos. Sin embargo, las investigaciones sobre el origen exacto y la magnitud del fenómeno continúan.
Advierten riesgo de nuevas crecidas
Las autoridades de ambos países también vigilan un lago formado por la obstrucción de un cauce en territorio tibetano. La acumulación de agua representa un riesgo de desbordamiento repentino, por lo que se han emitido advertencias para las comunidades ubicadas cerca de los ríos Bhote Koshi y Trishuli.
Mientras continúan las labores de localización, los gobiernos revisan los registros de residentes, trabajadores, turistas y peregrinos que se encontraban en la zona cuando ocurrió la emergencia. El balance permanece sujeto a cambios conforme avance la identificación de víctimas y personas rescatadas.